Kennismaken met… Ledenraadslid Rik Rotink

Rik Rotink (44) heeft samen met zijn vrouw Marijt (44), dochter Liva (9) en zoon Lander (6) een zeugenhouderij in Aalten. Het vermeerderingsbedrijf bevat 1.000 zeugen en elke vier weken worden er uit 200 zeugen jonge biggen geboren. 26 jaar geleden is Rik het bedrijf op de huidige locatie gestart en sindsdien is hij klant van ForFarmers en lid van FromFarmers (rechtsvoorganger CTA). In mei 2021 is Rik gekozen in de ledenraad van FromFarmers voor de sector varkenshouderij.

Rik is opgegroeid in Groenlo, waar zijn broer Luc nu het ouderlijk bedrijf runt met 550 zeugen. Het bedrijf van Luc is een gesloten bedrijf dat zorgt voor de aanwas van nieuwe zeugen (TN70) voor de locatie van Rik. Toen Rik 18 was, waren er weinig uitbreidingsmogelijkheden en daarnaast wilde Rik ook graag zijn horizon verbreden. Na een oriëntatie in Oost-Duitsland kwam 26 jaar gelden de huidige locatie beschikbaar en is Rik in Aalten gestart met ondernemen. Per jaar speent Rik 35 biggen per zeug. ‘’Dit komt neer op het grootbrengen van 35.000 biggen per jaar, die na tien weken bij een gewicht van 25kg doorgaan naar een vleesvarkenshouder. De biggen worden geproduceerd voor de Duitse markt.’’

Welke ontwikkelingen heeft het bedrijf doorgemaakt?

‘’Sinds de uitbreiding van het bedrijf in 2012, hebben wij een zichtstal met een zichtruimte om les te geven, maar ook een zichtgang waardoor je achter glas de dragende zeugen, kraamstal en dekstal ziet.’’ De eerste jaren kwamen er zo’n 2.000 bezoekers per jaar op af, maar Rik promoot hier niet echt actief meer op. Wel zijn er regelmatig groepen die bellen voor een rondleiding of toevallige voorbijgangers die even een kijkje komen nemen.

Sinds drie jaar verzorgt Rik samen met vijf andere varkenshouders een deel van de agrarische vakopleidingen aan het Zone.college. Hierbij wordt op het bedrijf van Rik één keer per zes weken in de zichtruimte een ochtend lesgegeven door een leraar van het Zone.college, of een expert vanuit ForFarmers of een dierenarts. Vervolgens wordt in de middag het geleerde in de praktijk gebracht in de stal. Gemiddeld doen hier zes á zeven jongeren, die de opleiding varkenshouderij volgen, aan mee.

Welk bedrijfsdoel of bedrijfsstrategie streef je na?

‘’Waar wij mee bezig zijn is zo duurzaam en diervriendelijk mogelijk biggen grootbrengen. Onderdeel hiervan is het kiezen van de juiste genetica, waarmee je veel biggen bij de zeug groot kunt brengen. Om de uitval zo laag mogelijk te laten zijn proberen we bij de geboorte continu aanwezig te zijn.’’ Tijdens het werpen van de biggen draait Rik elke vier weken nachtdiensten, waarbij hij elk halfuur elke zeug controleert op het aantal biggen per tijdstip en zo houdt hij controle of het geboorteproces goed verloopt. ‘’Na deze werpdagen is het streven naar een zo goed mogelijke opfok, dit om mijn Duitse klanten tevreden te houden.’’ Rik heeft vier vaste klanten waar hij al een langdurige relatie mee onderhoudt. ‘’Voor de rest is het belangrijk om de inkoop en verkoop zo goed mogelijk uit te onderhandelen, want elke euro meer voor een big telt.’’

Waarom heb je besloten om in de ledenraad van FromFarmers te gaan?

‘’Ik was al zes jaar in de klankbordgroep lid van de sector varkenshouderij bij ForFarmers en ben voor de ledenraad gevraagd door oud-ledenraadslid Sabine Grobben. Mijn binding met ForFarmers was er al en ik wil graag een positieve en kritische bijdrage leveren. Natuurlijk is het daarnaast ook interessant om buiten je bedrijf te kijken, contact op te doen met anderen en hiervan te leren als ondernemer.’’

Wat wil je bereiken als ledenraadslid?

 ‘‘Uiteindelijk is het mijn doel om positief kritisch te zijn en signalen uit het veld te ventileren. Ik vind het van belang dat ForFarmers haar service naar de bestaande klanten zo goed mogelijk moet uitvoeren. Daarnaast vind ik het voor de organisatie belangrijk om de goede mensen te behouden en ook de juiste medewerkers aan te trekken. Deze moeten de boerentaal spreken.’’

Naast ledenraadslid bij FromFarmers, is Rik ook ledenraadslid bij Topigs en sinds een paar weken is hij bestuurslid van Nederlandse afdeling van de EPP, de European Pig Producers. Ook is hij voorzitter van het dorpsbelang van Barlo. Hobbymatig is Rik redelijk fanatiek bathmintonner en sinds de kinderen er zijn is er elke vrijdag een papadag. Misschien moet ForFarmers nog meer aandacht schenken aan de kinderen van hun klanten, zo bouw je ook imago op bij de boeren van de toekomst. De werkzaamheden op het bedrijf zet Rik rond samen met drie FTE aan medewerkers.

Wat wil je de leden van FromFarmers en klanten van ForFarmers meegeven?

‘’Ik denk dat het een goede zaak is dat ForFarmers, zoals ook gepubliceerd is, zich dit jaar eerst focust op landen waarin men al actief is en de activiteiten in deze landen verder optimaliseert. Verder ben ik persoonlijk erg te spreken over mijn huidige nutritionist varkens Herjan Klein Leetink. De voersamenstelling en resultaten bij ForFarmers zijn heel erg goed en hier ben ik ook echt tevreden over. Maar het is meer dan alleen goed voer maken. Het imago en de positieve gedachte van huidige en toekomstige klanten is erg belangrijk en hier moeten we als coöperatie op toe blijven zien.’’

Wat is de toekomstvisie voor jouw eigen bedrijf?

‘’Voorlopig wil ik het bedrijf op de huidige manier blijven voortzetten. Buiten het feit dat er op de huidige locatie ook geen uitbreidingsmogelijkheden zijn, is de omvang prima voor de komende tien jaar. De onderhandelingen met betrekking tot afzet en inkoop zijn hierdoor goed te doen. Qua omvang doe je er ook toe. Voor mij is het niet ‘groter, groter, groter’, maar het belangrijkste is alle werkzaamheden in de stal zo goed mogelijk kunnen uitvoeren en optimaliseren.’’