In ‘Op de strobaal met…’ vertelt een agrarisch ondernemer op openhartige wijze over zijn of haar kijk op het boerenleven. In deze Ambitie maken we kennis met Elma Vroege, ‘kantoorboer’ bij een gemengd bedrijf met 1.200 melkkoeien, 24.000 biologische leghennen en een loonbedrijf met akkerbouwtak.
Ze had nooit verwacht dat ze boer zou worden. En toch draagt Elma die titel al 5 jaar met trots. “Ik noem mezelf ‘kantoorboer’. Van de hele werkweek ben ik slechts een paar uur in de stal.” Het agrarisch ondernemen vult ze op haar eigen, kenmerkende manier in. Altijd met een vooruitziende blik.
Ieder z’n eigen ding
Het boerenbloed zit in Elma’s familie. De onderneming in Drenthe wordt gerund door 10 eigenaren. “Het is allemaal familie; mijn vader, ooms en neven. Iedereen doet wat ‘ie leuk vindt en waar ‘ie goed in is. De één is monteur, de ander is veel in de stal en ik zit voornamelijk op kantoor. Daar houd ik me bezig met de ontwikkelingen en verbeteringen van het bedrijf.” Elma’s werkzaamheden lopen daarbij breed uiteen. “Vergunningen regelen, analyses maken… op ons bedrijf is meer dan genoeg te doen.”
Blijven innoveren
Van een ‘saaie’ kantoorbaan is dus geen sprake. “Ik ben snel verveeld”, lacht Elma. “Ik heb uitdaging en spanning nodig om energie te krijgen. Daarom ben ik altijd bezig met optimaliseren.” Elma grijpt verbeterkansen dan ook met beide handen aan. Ze zette de geheel nieuwe pluimveetak op en focust zich inmiddels op de bouw van een nieuwe melkstal. “En ik ben druk geweest met een nieuwe biogasinstallatie op ons erf. Met resultaat: vanaf volgend jaar kunnen we biogas winnen uit mest, dankzij onze eigen installatie.”
Brood op de plank
Volgens Elma is dat waar het thema ‘brood op de plank’ voor staat: jezelf en je bedrijf blijven ontwikkelen. “Dat is ook waar onze sector om vraagt. Daar heb je het juiste netwerk bij nodig, zoals ForFarmers. Ik zie hen als een strategische partner. Zij brengen ons de kennis en marktinformatie die wij niet hebben… en samen beslissen we hoe we daarop inspelen.”
Niet alleen boer
Naast kantoorboer is Elma ook algemeen bestuurslid bij FromFarmers. “Binnen ons bedrijf zit ik best wel op een eiland. In het bestuur is dat heel anders; daar is veel kruisbestuiving. Dat spreekt me aan.” Volgens Elma is voor boeren vooral de extra winstdeling een grote meerwaarde van de coöperatie. “Dat financiële component is gewoon heel interessant. Maar we verwachten ook dat de coöperatie bedrijven stimuleert om het goede te doen voor de sector.” Zelf pakt ze die rol ook, als penningmeester bij de lokale LTO. “Daar ben ik aangesloten omdat ik belangenbehartiging vanuit de boer heel belangrijk vind. Juist in een tijd als deze.”
Van het donker naar de zon
Elma duikt niet weg voor de uitdagingen in de agrarische sector. “Ik denk dat we door de zure appel heen moeten bijten. We staan als boeren niet altijd in het beste daglicht. Maar ik denk dat er ook veel nieuwe kansen ontstaan. En dat vind ik het mooiste aan ons vak; om telkens te zoeken naar nieuwe verbeteringen. Ook al lijkt het soms donker, de zon gaat altijd weer schijnen.”
