In Wijhe draait de familie Holtkuile al sinds 1926 hun boerderij. Volgend jaar bestaan ze 100 jaar. Tijs Holtkuile is de vierde generatie die het familiebedrijf runt, samen met zijn broers en ouders. Met 140 melkkoeien en 2700 vleesvarkens – waarvan 1600 Beter Leven-varkens en 1100 krulvarkens – is het een veelzijdig melk- en vleesveebedrijf.
Tijs woont zelf in Broekland en studeerde varkens- en pluimveehouderij in Dronten, aangevuld met een master in Agribusiness Development. “We runnen het bedrijf met z’n allen. Ik werk nog buitenhuis, mijn middelste broer ook. De jongste zit nog op school”, vertelt hij. In 2021 bouwde de familie een nieuwe wroetstal voor de varkens. Geïnspireerd op natuurlijke leefomstandigheden: meer ruimte, zaagsel en stro, en lange staarten. “Het past goed bij ons idee van hoe je varkens moet houden.”
Boer zijn met eigen ideeën
De jonge boer omschrijft zichzelf als innovatief en ondernemend, iemand die niet altijd de gebaande paden volgt. “Het mooiste van het vak? Zelf beslissingen kunnen nemen, met de dieren bezig zijn en ondernemen. En natuurlijk dicht bij de natuur zijn.” Voor Tijs betekent ‘brood op de plank’ vooral dat het werk toekomstbestendig moet zijn. “Het moet leuk blijven, maar je moet er ook van kunnen leven. Investeren en plannen maken voor de toekomst zijn belangrijk, vooral met de stijgende kosten.”
Samenwerken en coöperaties
Hoewel Tijs geen ‘coöperatiebloed’ heeft, is hij sinds kort weer betrokken bij FromFarmers voor voer van koeien en varkens. “En we hebben geïnvesteerd in de voerequivalenten. Het is een beetje zoals de beurs: je houdt alles in de gaten en stapt in wanneer het gunstig is. Daarbij kijk je naar rendement en praktisch nut.” Voor Tijs gaat het erom met slimme keuzes en oog voor dierenwelzijn een stevig fundament te bouwen. Zodat het familiebedrijf klaar is voor de volgende honderd jaar.